NEW YORK GIANTS
La historia y tradición de New York Giants están relacionadas directamente con el mismo fútbol americano profesional. Se dice que no hubiera sobrevivido la NFL en sus primeros años sin los Gigantes o viceversa.
El fallecido Tim Mara compró una franquicia profesional por 500 dólares en 1925 y el 1 de agosto se convirtió oficialmente en equipo de la NFL. Antes de que terminara la primera campaña de Giants, ya había invertido otros 25,000 dólares para mantener con vida la franquicia.
Aunque un equipo en New York estaba asegurado para una joven liga que estaba buscando interés de los medios nacionales y asistencia a los estadios, por lo tanto, un equipo en la “Gran Manzana” era absolutamente necesario.
El valor de la exposición de New York quedó claramente comprobado en diciembre de la primera campaña cuando más de 70 mil personas estuvieron presentes en Polo Grounds para ver a los Gigantes jugar contra Chicago Bears, que recién habían firmado a Red Grange, considerado el jugador profesional más famoso de los años 1920.
La siguiente temporada (1926), Grange y su representante formaron una liga rival llamada American Football League, y colocaron su equipo insignia, los Yankees, en New York para luchar directamente por ese mercado con Giants. Fue una lucha encarnizada, pero al final los Gigantes y la NFL ganaron, mientras que la AFL duró sólo 1 año.
Para su tercera temporada en 1927, New York Giants ganaron su primer campeonato de la NFL detrás de una defensiva encabezada por el tackle Steve Owen que permitió 20 puntos (la cifra más baja en la historia) en 13 partidos. Owen se convirtió en el entrenador del equipo en 1930, empleo que tuvo durante 23 años y registró una marca de 153-108-17. En la actualidad, es el 9º de todos los tiempos en la lista de victorias para coaches.
Los Gigantes tuvieron varias de sus mejores temporadas durante los años de Owen. Comenzando en 1933, NY ganó 8 títulos de la División Este en 14 campañas y los Campeonatos de la NFL en 1934 y 1938.
Ken Strong, un corredor (halfback) muy versátil y un pateador de lugar de clase premier, junto con Mel Hein, un centro y linebacker quien no se perdió un partido en 15 temporadas, eran los jugadores más destacados de Giants durante la mayor parte de los años 1930 y 1940.
Con Jim Lee Howell como head coach a finales de los años 1950 y Allie Sherman a principios de los años 1960, los Gigantes ganaron el título de la NFL en 1956 y 6 campeonatos del este en 8 años de 1956 a 1963.
Estrellas como Y.A. Tittle, Frank Gifford, Roosevelt Brown, Emlen Tunnell y Andy Robustelli, tenían a New York como contendiente al juego por el título cada año.
Sin embargo, de 1964 a 1985, los Gigantes estuvieron muy lejos de la contención por campeonatos, pero bajo la dirección de Bill Parcells, ganaron los cetros de la División Este de la Conferencia Nacional en 1986, 1989 y 1990, incluyendo campañas de título del Super Bowl XXI (1986) al superar 39-20 a Denver Broncos y del Super Bowl XXV (1990) tras derrotar 20-19 a Buffalo Bills en el que ha sido quizá el “Juego Grande de la NFL” que tuvo un final más dramático y emocionante en la historia.
Desde el comienzo, los New York Football Giants ha sido una empresa familiar. Los hijos del fundador Tim Mara, Jack y Wellington, dieron continuidad a la franquicia mientras que Tim Mara II fue por varios años el vicepresidente del equipo.
Wellington Mara y Preston Robert Tisch, quien compró el 50 por ciento de la franquicia en 1991, eran copresidentes del equipo hasta que murieron en 2005.
En 2007, los “G-Men”, liderados por el quarterback Eli Manning y ala defensiva Michael Strahan, derrotaron a los invictos New England Patriots 17-14 en el Super Bowl XLII, el cual es considerado como la “Sorpresa más grande en la historia del Super Bowl”.
Tan sólo 4 años más tarde, los Gigantes y Manning ganaron el Super Bowl XLVI, nuevamente a los Patriotas, pero en esta ocasión fue 21-17.
New York Giants es el 4º equipo más viejo en la historia de la NFL y es el 3º con más títulos con 8 (4 de la NFL en 1927, 1934, 1938 y 1956 y 4 de Super Bowl en 1986 el XXI, en 1990 el XXV, en 2007 el XLII y en 2011 el XLVI).
Los Gigantes jugaron en Polo Grounds (1925-1955), también tuvieron como su estadio el legendario Yankee Stadium (1956-1973), luego el Yale Bowl (1973-1974) y Shea Stadium (1975), para mudarse en 1976 a East Rutherford, New Jersey, al moderno Giants Stadium (1976-2009) y estrenar su estadio actual, MetLife Stadium en 2010.
CONTINUARÁ …