GREEN BAY PACKERS
La increíble historia de Green Bay Packers comenzó en agosto de 1919, cuando la Indian Packing Company aceptó patrocinar un equipo local de fútbol americano profesional, Acme Packers, bajo la dirección de Earl “Curly” Lambeau.
El 27 de agosto de 1921, les fue otorgada a los Empacadores la membresía en la recién fundada un año antes, National Football League.
Es el tercer equipo más viejo en el fútbol americano profesional.
La larga y épica historia del equipo de Green Bay es una de lucha, hasta recientemente, por sobrevivencia fuera del campo y estabilidad en lo deportivo.
La marca de Packers ha sido puntualizada con periodos tanto de mucho éxito como de las más profundas derrotas.
Varios grandes jugadores han participado para Green Bay, pero 2 entrenadores, Lambeau y Vince Lombardi, se ubican como las más dominantes personalidades en los anales de la historia de los Empacadores. Entre ambos, lideraron a Green Bay a obtener 11 campeonatos de la NFL, incluyendo dos rachas de 3 títulos consecutivos, el primero en 1929, 1930 y 1931 y el segundo en 1965, 1966 y 1967.
Los últimos tres campeonatos completaron los años de dinastía en los años 1960, década que comenzó con Green Bay también ganando un par de títulos en 1961 y 1962.
Durante los años 1930 y principios de los 1940, los Empacadores encabezados por Lambeau eran contendientes anuales por el cetro. Ganaron 4 coronas divisionales y títulos de la NFL en 1936, 1939 y 1944.
Individualmente, Lambeau, Lombardi y 20 jugadores de Packers están en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Hay jugadores de la primera era como Don Hutson (el primer gran receptor en la historia), Arnie Herber, Clarke Hinkle, Cal Hubbard, John “Blood” McNally, Mike Michalske y Tony Canadeo.
Hay 11 Empacadores de los 1960 como Jim Taylor, Forrest Gregg, Bart Starr, Ray Nitschke, Herb Adderley, Willie Davis, Jim Ringo, Paul Hornung, Willie Wood y Henry Jordan.
Más recientes Packers en el Recinto de los Inmortales incluyen al receptor abierto James Lofton, el liniero defensivo Reggie White y el linebacker Dave Robinson.
Green Bay, el hogar de los Empacadores, todavía es una ciudad con menos de 100 mil habitantes y es visto como un tipo de “dinosaurio” de la industria deportiva como la única ciudad pequeña en el mundo de ciudades grandes de franquicias deportivas profesionales.
Green Bay también es única en otra forma, en que es la única organización sin fines de lucro propiedad de la comunidad en la NFL.
De 1937 a 1994, los Packers jugaron sus partidos de casa en 2 ciudades, cuando 5 de los 8 partidos se realizaban en Lambeau Field en Green Bay y 3 en Milwaukee County Stadium en Milwaukee.
Actualmente, los “Cabezas de queso” juegan exclusivamente en Lambeau Field.
Los Empacadores jugaron primero en un par de campos pequeños en Green Bay y luego en el Estadio de la Ciudad con capacidad de 6,000 asientos comenzando en 1925. Eventualmente, dicho estadio llegó a tener aforo para 25 mil personas.
El 29 de septiembre de 1957, Packers construyeron un estadio moderno de $1,000,000 millón de dólares con capacidad para 31,150 personas. Las expansiones y renovaciones subsecuentes han llevado al estadio a su capacidad actual. Oficialmente fue nombrado Lambeau Field en 1965, obviamente en honor a Earl “Curly” Lambeau.
Fuera del campo, los Empacadores permanecen como una franquicia rica, con números positivos financieramente, competitiva e histórica.
En el campo de juego, hubo otros años de gloria recientemente.
En 1996, Green Bay regresó a la cima de la liga cuando ganó el Super Bowl XXXI.
Los Empacadores ganaron el Super Bowl XLV en 2010 al derrotar a Pittsburgh Steelers 31-25 y llegar a 4 campeonatos de Super Domingo (I, II, XXXI y XLV), y convertirse en el equipo más ganador de todos los tiempos con 13 campeonatos (además de los 9 títulos de la NFL en la era previa al Super Bowl, en 1929, 1930, 1931, 1936, 1939, 1944, 1961, 1962 y 1965).
CONTINUARÁ …