RICARDO GÓMEZ PORTUGAL / Enviado Especial
DETROIT, Michigan, 25 de abril de 2024.- La Primera Ronda del NFL Draft 2024 concluyó con 29 equipos asegurando nuevas incorporaciones para fortalecer sus rosters de cara a la próxima temporada en un evento lleno de emoción que genera altas expectativas anualmente.
Uno de los momentos más destacados del Draft fue la 1a selección global por parte de los Chicago Bears, quienes optaron por el talentoso quarterback colegial, Caleb Williams, de la Universidad del Sur de California. Con habilidades impresionantes en el campo, Williams promete ser un jugador clave para la reconstrucción de los Osos.
Chicago agregó a uno de los receptores abiertos estelares que se presentaron en este Draft, Rome Odunze, egresado de los Huskies de la Universidad de Washington, quien hará la combinación novata de 1-2 con Caleb y será compañero de los receptores veteranos Keenan Allen y D.J. Moore para integrar lo que se proyecta como un juego aéreo muy explosivo a partir de esta temporada.
NFL DRAFT 2024: Todos los picks
Otro momento memorable fue la sorpresiva elección del pasador estrella de la Universidad de Washington, Michael Penix Jr., así como el 8o pick por parte de Atlanta Falcons. La potencia de su brazo y habilidad para lanzar de forma precisa los balones profundos, lo convierten en una adición emocionante al juego de los Halcones. No obstante, se espera que no sea titular de inmediato, ya que Atlanta adquirió previamente al veterano Kirk Cousins, quien firmó un contrato por 4 años y 180 millones de dólares durante el periodo de agencia libre.
El talento defensivo también brilló durante el Draft. Tal vez no de la manera que se esperaba, pero con equipos como Indianapolis Colts y Minnesota Vikings que fortalecieron sus líneas defensivas con selecciones estratégicas. Los aficionados de los Potros recibieron con entusiasmo la elección del ala defensiva estrella de la Universidad de California en Los Angeles, Laiatu Latu, mientras que los Vikingos apostaron por el versátil liniero defensivo proveniente de la Universidad de Alabama, Dallas Turner.
Minnesota ya había seleccionado al quarterback campeón nacional con los Michigan Wolverines, J.J. McCarthy, con el 10o pick tras haber hecho un trade con New York Jets para avanzar un lugar.
En resumen, tres franquicias tuvieron dos selecciones en la 1a ronda, Arizona Cardinals, Chicago y Minnesota, y de la misma forma, hubo tres que no eligieron en el primer día del Draft, Buffalo Bills, Cleveland Browns y Houston Texans. Los Bills tenían el pick 28 e hicieron trades con Kansas City al 32, posteriormente negociaron con Carolina y se fueron al 33 (primera selección de la 2a ronda), generando éste que las Panteras se metieran a la 1a ronda y Buffalo se saliera.
Fue un jueves de récords del Draft para la NFL. Primeramente más de 275 mil personas asistieron a este Campus Martius Park y la Hart Plaza en el Centro (Downtown) de Detroit para presenciar el primer día de actividades.
La marca que resultó impresionante fue que un total de 6 quarterbacks fueron elegidos en los primeros 12 picks, algo sin precedente.
Hace 41 años, la famosa Generación de 1983 ofreció 6 pasadores en la 1a ronda, pero en 27 picks. John Elway (Colts, negociado a Broncos posteriormente), Jim Kelly (Bills), Todd Blackledge (Chiefs), Tony Eason (Patriots), Ken O´Brien (Jets) y Dan Marino (Dolphins).
En este 2024, fueron los 3 primeros picks, Williams (Bears), Jayden Daniels (Commanders) y Drake Maye (Patriots), posteriormente con la selección 8 global, Michael Penix Jr. (Falcons), con la 10a, McCarthy (Vikings) y con la 12a, Bo Nix (Broncos).
Otra posición que brilló en el primer día fue la de receptor abierto, con un total de 7 jugadores seleccionados: 3er pick global, Marvin Harrison Jr. (Cardinals), 6o Malik Nabers (Giants), 9o Rome Odunze (Bears), 23o Brian Thomas Jr. (Jaguars), 28o Xavier Worthy (Chiefs), 31o Ricky Pearsall (49ers) y 32o Xavier Legette (Panthers).
Fueron 8 los tackles ofensivos, 4 de ellos en las primeras 14 selecciones, destacando Joe Alt por los Chargers en el pick 5, J.C. Latham por los Titans en el pick 7 y Olomuyiwa Fashanu por los Jets en el pick 11. Taliese Fuaga a los Saints en el 14, Amarius Mims a los Bengals en el 18, Troy Fautanu a los Steelers en el 20, Jordan Morgan a los Packers en el 25 y Tyler Guyton a los Cowboys en el 29.
Solamente 8 defensivos de 32 picks, el primero fue reclutado en el 15o global, el edge de UCLA, Laiatu Latu, por Indianapolis Colts. 4 fueron edges (Latu, Turner, Jared Verse a Rams y Chop Robinson a Dolphins), 3 cornerbacks (Quinyon Mitchell a Eagles, Terrion Arnold a Lions y Nate Wiggins a Ravens) y 1 tackle defensivo (Byron Murphy II a Seattle).
Hubo posiciones con una sola selección de 1a ronda como ala cerrada, Brock Bowers (Raiders, pick 13) y centro, Graham Barton (Buccaneers, pick 26).
Ahora, con la 1ra ronda del Draft detrás de nosotros, los aficionados de la NFL esperan con ansias el inicio del 2do día de selecciones, para descubrir el destino de los nuevos jugadores que impactarán el panorama de la liga.