DANIEL VELASCO / Enviado Especial
LAS VEGAS, Nevada, 8 de febrero de 2024.- Parecía cumplirse lo que todos estábamos esperando cuando se anunció que Lamar Jackson es el Jugador Más Valioso de la temporada 2023 durante la 13ª edición de los NFL Honors.
Simplemente fue una gran temporada, como hace 4 años, que el quarterback de Baltimore Ravens obtuvo su primer premio a MVP de la NFL.
Jackson se une a un grupo muy selecto de figuras legendarias de la NFL que han obtenido múltiples premios MVP en su carrera: Peyton Manning (5); Aaron Rodgers (4); Jim Brown, Johnny Unitas y Brett Favre (3); Joe Montana, Steve Young, Kurt Warner, Tom Brady y Patrick Mahomes (2).
Los premios oficiales y principales son determinados por un grupo de periodistas de la agencia de noticias Associated Press como es tradición de la NFL.
EL PRÍNCIPE HARRY ENTREGÓ EL PREMIO WALTER PAYTON
El evento fue conducido por Keegan-Michael Key una vez más y destacó la presencia del Príncipe Harry, quien entregó el Premio “Walter Payton” al Hombre del Año de la NFL al tackle defensivo de Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward.
El más joven de los dos hijos del Rey Carlos de Inglaterra viajó hace unos días para visitar a su padre tras haber sido diagnosticado con cáncer en Londres, pero estuvo presente en esta edición de NFL Honors en Las Vegas Resorts World Theatre.
“Es increíble cómo ustedes nos robaron el Rugby y lo hicieron propio, al grado de convertirlo en un deporte tan espectacular como el fútbol americano”, comentó el Príncipe Harry. “Ya fuera de bromas, lo mejor de la noche es el Premio Walter Payton al Hombre del Año”.
Heyward comenzó a dar su discurso de ganador, y volteó a ver al Príncipe Harry: “es el Príncipe Harry, increíble”.
LA NOCHE DE LOS BROWNS
Kevin Stefanski se une a un grupo selecto de entrenadores que al menos han ganado en dos ocasiones el premio a Coach del Año: Don Shula (4); Chuck Knox y Bill Belichick (3); Allie Sherman, George Halas, Joe Gibbs, Mike Ditka, Bill Parcells, Dan Reeves, Bruce Arians y Ron Rivera (2).
Los Browns se llevaron la noche con 4 premios: Coach del Año, Regreso del Año, Defensivo del Año y Asistente del Año.
El que más polémica generó fue el de Joe Flacco como Jugador Regreso del Año ya que competía con dos jugadores que volvieron en 2023 tras lesiones impresionantes el año previo como Tua Tagovailoa, quarterback de Miami Dolphins, y Damar Hamlin, back defensivo de Buffalo Bills.
Flacco estaba en su casa, desempleado, viendo juegos por televisión, dedicándose a ser padre de familia, cuando los Browns le llamaron después de que sufrieron lesiones de tres pasadores, incluyendo al titular Deshaun Watson.
LA CLAVE DE LA OFENSIVA DE LOS 49ERS RECIBIÓ VARIOS RECONOCIMIENTOS
El ofensivo del año fue indiscutiblemente para Christian McCaffrey, quien además de haber sido el líder en yardas desde la línea de scrimmage en la campaña y de touchdowns (empatado con Raheem Mostert de Miami Dolphins), ha sido parte fundamental para que los 49ers vayan a jugar el próximo domingo en el Super Bowl LVIII.
CMC también se lleva a casa el FedEx Ground del año y el Premio Jim Brown al mejor corredor de la temporada.
LOS TEXANS SE LLEVARON TODOS LOS PREMIOS DE NOVATOS
Los Texans se llevaron sendos premios a novatos, el ofensivo para su pasador C.J. Stroud, quien más temprano también ganó el Pepsi Novato del Año, y el defensivo para su edge, Will Anderson Jr. Muchos creían que el Coach del Año se lo llevaría Demeco Ryans, pero sucumbió en las votaciones ante Stefanski.
Los NFL Honors 2023
MVP: Lamar Jackson, quarterback, Baltimore Ravens
Coach del Año: Kevin Stefanski, Cleveland Browns
Regreso del Año: Joe Flacco, quarterback, Cleveland Browns
Ofensivo del Año: Christian McCaffrey, corredor, San Francisco 49ers
Defensivo del Año: Myles Garrett, ala defensiva, Cleveland Browns
Novato Ofensivo del Año: C.J. Stroud, quarterback, Houston Texans
Novato Defensivo del Año: Will Anderson Jr., ala defensiva, Houston Texans
Momento del Año: CeeDee Lamb, receptor, Dallas Cowboys (vs Detroit)
Hombre del Año “Walter Payton”: Cameron Heyward, tackle defensivo, Pittsburgh Steelers
Asistente del Año: Jim Schwartz, coordinador defensivo, Cleveland Browns
Otros premios entregados esta noche
FedEx Air & Ground: Air – Brock Purdy, quarterback, San Francisco 49ers, Ground – Christian McCaffrey, corredor, San Francisco 49ers.
Salute to Service: Joe Cardona, centro largo, New England Patriots.
Bud Light Easy to Celebrate: Tommy DeVito, quarterback, New York Giants.
NFL Fan of the Year: Tom Grossi, Green Bay Packers.
Premio Deacon Jones al Líder en Sacks: T.J. Watt, linebacker exterior, Pittsburgh Steelers
Premio al Deportivismo “Art Rooney”: Bobby Wagner, linebacker, Seattle Seahawks.
Premio Alan Page NFLPA al servicio comunitario: Calais Campbell, tackle defensivo, Atlanta Falcons.
Jugadores del Año de NFL Flag: Niñas – Allison Gandlin (U17) y Niños – Ryder Noche (U14).
Premio “Jim Brown” al mejor corredor: Christian McCaffrey, corredor, San Francisco 49ers.
Premio “Don Shula” al Coach del Año de High School: Andy Lowry, Columbine High School, y Shane Fairfield, Muskegon High School.
Angry Run of the Year (Carrera con enojo): Najee Harris, corredor, Pittsburgh Steelers.